Tính đến năm 2005, nó được coi là một phân loài có giá trị bởi MSW3. Nó được coi là đồng nghĩa với C. l. occidentalis. Nghiên cứu sử dụng DNA ty thể đã phát hiện ra rằng những con sói của vùng ven biển phía đông nam Alaska là khác biệt về mặt di truyền so với chó sói xám nội địa.

Nghiên cứu đó cho thấy là có một mối quan hệ phát sinh loài với quần thể sói đã tuyệt chủng từ phía nam (Oklahoma), chỉ ra rằng những con sói ở đảo Vancouver là phần cuối cùng còn lại của một quần thể sói lớn mà hầu như đã bị tuyệt chủng trong thế kỷ trước.